Comme la plongée sous-marine comporte certains risques et que certaines conditions médicales peuvent augmenter le risque de mort ou de blessures mortelles, il est fortement recommandé de faire vérifier votre état corporel avant de plonger. Le certificat médical porte principalement sur les affections cardiaques, pulmonaires et neurologiques. De plus, tous les problèmes de santé généraux seront reconsidérés, ce qui peut exposer un plongeur à un risque accru de maladie de décompression et / ou d'autres conditions telles que la perte de conscience, qui pourraient entraîner la noyade et / ou d'autres situations à risque / mortelles.
L'asthme bronchique est la condition la plus courante qui rendra les personnes médicalement inaptes à plonger. Les problèmes d'audition, les infections des sinus et les otites sont d'autres affections courantes qui peuvent affecter l'aptitude à plonger. Celles-ci peuvent être temporaires et ne pas exposer le plongeur à un risque accru de décès, donc généralement un avertissement est fait des risques encourus.

Le certificat médical est essentiellement une évaluation de la capacité du plongeur à survivre à des urgences sous-marines ou en surface imprévues, et du risque de mort, d'inconscience, de jugement altéré, de désorientation, de mobilité réduite ou de maladie de décompression pouvant être associée à la plongée avec un état ou trouble particulier. Le certificat médical a une date d'expiration et doit être daté de moins de 12 mois avant la plongée.